由中國人民對外友好協會主辦的“駐華使節&夫人中國才藝大賽”創辦于2002年，至今已走過了十年歷程。大賽始終堅持以弘揚中華民族優秀文化，促進中國文化與世界各民族文化之間相互了解，增進世界各國人民的友誼與交往為宗旨。大賽以全球駐華使館的駐華使節及夫人作為主體參與人群，成功舉辦了一百多次諸如中國服飾表演、美食烹飪、中華茶藝、中國戲曲表演、民俗文化（剪紙、手工藝編織等）、民間體育競技、民族歌舞、主題攝影、太極拳、中國武術等多種題材、多種類型的國際性多邊互動交流活動。其目的就是要把中華民族的優秀文化全方位、立體式地介紹給全世界，深層次促進并參與中國的文化外交，維護世界文明多樣性。

    2012年，是中國實施“文化強國”戰略的開局之年，國家確立并實施“文化強國”戰略，為“駐華使節&夫人中國才藝大賽”及其“向世界說明中國”系列主題活動的發展，提供了有利的理論基礎和良好的社會環境基礎。

   “長壽”是世界上每一個民族和每一個人的共同愿望，因而世界上的養生文化也千姿百態，并且，日新月異地豐富和發展。在這個背景下，本次“2012駐華使節及夫人中才藝大賽——長壽養生文化篇”，選擇了兼具深厚中國長壽養生文化代表性和優秀地方文化傳承性的江蘇省如皋市作為戰略合作伙伴。擁有“世界長壽鄉、中國著名長壽之鄉”桂冠的江蘇如皋，其地域特征和文化表現元素具有深厚的長壽養生文化底蘊和濃郁的中國地方文化特色。將其作為中國長壽養生文化的優秀代表和交流尋訪地，其目的，在于讓世界上更多的人了解中國的長壽養生文化，并以此為交流展示平臺，倡導科學長壽理念，為豐富全人類的幸福生活做出貢獻。

    此次大賽，以“體驗中國最佳長壽理念”為主題，展開書法、木偶表演等內容的學習交流。并在賽事結束后，由大賽組委會組織來自五大洲等多國的駐華外交使節，于10月25日至10月28日訪問江蘇如皋。期間，大家不僅參加了“第六屆如皋·中國長壽文化節”系列活動，親身感受如皋獨特的長壽養生之道，還聯合世界上長壽養生文化相對發達的其他城市，共同倡議設立“世界長壽養生文化旅游城市聯盟”。以此，一方面向世界推薦中國長壽理念最佳體驗地——江蘇如皋，另一方面，也同時推薦并傳播、交流世界上其它國家的長壽養生理念、方式，倡導全人類共同追求健康與長壽。